早期免疫調節治療減少腸道疾病小孩的類固醇使用

研究結果認為，如果及早給予稱為免疫調節劑的免疫系統抑制藥物治療，發炎性腸道疾病的小孩，對於皮質類固醇可以有較低的依賴，也較不需要住院治療。

俄亥俄州立大學的Jaya Punati等人解釋，皮質類固醇是中度到嚴重發炎性腸道疾病的治療主流，但是它有明顯的副作用，如延遲生長和導致體重增加，特別是劑量高的時候。

他們指出，最近幾年，使用免疫調節劑，如6-mercaptopurine和azathioprine，以維持發炎性腸道疾病小孩的緩解，已經明顯增加；但是還不清楚在診斷後立即使用這些藥物，是否可明顯降低這些小孩對於皮質類固醇的依賴性以及住院治療的風險。

因此，研究者對199名平均年紀11歲的小孩進行研究，這些小孩在診斷有中度到嚴重發炎性腸道疾病後一年內接受免疫調節劑，並追蹤兩年。其中，150 人在診斷後3個月內開始使用免疫調節劑，49人在診斷後3至12個月內開始治療。

該團隊發現，雖然兩組的小孩都顯示在第12個月時減少皮質類固醇的使用，但較早開始治療組使用皮質類固醇的人(22%)顯然比另一組(41%)少。
再者，較早開始治療組的小孩，在兩年的追蹤期間需要住院治療的人，也少於另外一組。

不過，兩組在整個研究期間的緩解和手術比率，並沒有明顯差異。

Punati醫師等人結論表示，中度到嚴重疾病的小孩中，及早使用免疫調節劑治療，可以降低使用皮質類固醇的比率，或許也可以減少每個病患的住院天數。

不過，他們指出需要後續研究，來評估發炎性腸道疾病小孩使用免疫系統抑制藥物的感染風險以及其他副作用。
他們結論表示，有關小孩免疫調節劑治療的風險資料，需與此治療的利益相比較，以獲得有意義的風險/利益分析。這項研究登載於發炎性腸道疾病期刊。

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