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- 新光醫院腎臟科醫師－謝適仲醫師
台灣民眾長期以來一向認為天然的藥材比較「溫和」比較「純」比較沒有副作用，中醫藥有幾千年的優良傳統，廣為民眾所愛用，中藥又被認為可以「全面」性的治療及「根本」治療，而非像西醫頭痛醫頭腳痛醫腳，糟糕的是台灣對中藥、成藥健康食品等管理幾乎是無法無天的地步，任何民眾幾乎都可在藥房或中藥舖輕易的買到任何的成藥、健康食品及中藥，更糟的是在取得這些藥品或食品之後，自己儼然就成為醫生，為自己、親人或朋友診治起來，自己下處方，胡亂服用，以為反正沒有副作用。
◎服中藥減肥引起腎臟纖維化
令人相當慚愧的是「中藥腎病」，從發現到研究過程，及成果發表，幾乎都由比利時的研究人員一手包辦，中草藥吃的最多的亞洲地區尤其是中國、台灣、香港、日本等都只有零星的論文發表談到「中藥腎病」，一定要提的是：比利時研究人員Jean-Louis Vanherweghen等，於1993年TheLancet上發表：一群年輕女性因服用含有中藥的減肥藥而引起腎臟纖維化，很快的變成尿毒症，而需要洗腎或換腎。
隔年1994年他們發現，標示的粉防己的中藥─（Stephania tetrandra）被以廣防己（Aristolochiafangchi）替代，而廣防己含的馬兜鈴酸-Aristolochicacid（A.A）是元凶，它不但有腎毒性且致癌。遂稱這些吃了含廣防己的而有腎臟纖維化的病，為「中藥腎病」。中藥腎病首先被提起是在1993年，比利時布魯塞爾的腎臟科醫師，有兩個小於50歲的洗腎婦人她們的腎臟間質極度纖維化，但腎絲球正常，幾乎同時他們也注意到：在他們的洗腎中心裡有很多洗腎患者是30─50歲的婦人。
進一步詢問她們的病史發現她們都曾服用過當地一家有名的減肥中心的減肥藥，而這家減肥中心的減肥藥方在1990年５月剛好有些變動，新增了兩種中藥一是厚朴，另一是防己，而腎臟出現問題的人都是服用過90年５月之後的新藥方，類似的病例如雨後春筍接二連三的在比利時被發現，都與該減肥中心的減肥藥有關，病例超過100例，因極度懷疑與中藥密切相關稱該腎病為「中藥腎病─Chinese herb nephropathy」。後來他們試圖將中藥方（厚朴，與防己）中分析化學成分，以研究可能的致病因子，結果發現原來粉防己Stephaniatetrandra，被廣防己取代，而廣防己（Aristolchiafangchi）中含有Aristolochicacid可能會引起腎衰竭及致癌。
◎中藥腎病與泌尿道上皮細胞癌
1994年比利時發現數位服用含馬兜鈴酸的中藥導致腎衰竭病人，續發泌尿器官上皮細胞癌。Cosyns等人於1999年報告十位因馬兜鈴酸中毒而長期洗腎病人，接受預防性腎臟、輸尿管和膀胱切除，發現已有癌細胞病例高達四人（百分之四十），這些病人可見細胞基因變異。
2000年６月JelleL.Nortier在新英格蘭醫學雜誌上研究報告說：39個中藥腎病的病患包含31個已接受腎移植，８個洗腎，接受預防性的手術，摘除原有萎縮的腎臟含輸尿管，發現18個病人有泌尿道上皮細胞癌，比例高達４成６，著實駭人聽聞，新光醫院也已發現數例中藥腎病併發癌症病人，且大多已洗腎或換腎。
◎防範中藥腎病醫師責無旁貸
個人從醫學生涯以來接觸及處理過很多疑似中草藥、成藥、與健康食品導致的各種併發症，包括嚴重的電解質不平衡、急性腎衰竭、慢性腎衰竭、癌症。以前一直苦於對中藥欠缺了解及對中草藥無法分析，也只能以懷疑的眼光看待中草藥，比利時的一系列中藥腎病的研究報告；真是有如當頭棒喝，一般的民眾要趕快從天然藥材無副作用中醒過來，而專業的醫療人員更要去認識─中藥、成藥、健康食品的副作用及馬兜鈴酸及中藥腎病。
◎《醫學辭典》馬兜鈴酸，有腎毒性
根據世界各國的典籍記載，含馬兜鈴酸（aristolochic acid）的馬兜鈴科（Aristolochiaceae）植物至少有六十七種被世界各民族用於治病，在歐美各國，早已使用歐馬兜鈴（Aristolochiaclematis）和蛇根馬兜鈴（A.serpentaria）兩種治病。早期的動物實驗顯示馬兜鈴酸能顯著的增強吞噬細胞的吞噬功能，提高動物抗菌能力和免疫功能；也有抗癌作用，用於治療各種感染症、皮膚病，提升腫瘤病人的免疫力和腫瘤病人化學療法後的白血球減少。但是在人體施行臨床試驗，不見上述療效。
一九五八年歐美學者已經證明馬兜鈴酸具有腎毒性，在兔子和鼠類都有傷害腎臟的報告。一九六四年美國國立癌症中心支持的馬兜鈴酸第一期人體臨床試驗，發現馬兜鈴酸在人體會造成腎小管壞死。在一九九○至一九九二年間，比利時有上百名婦女長期服用含廣防己的減肥藥以後，發生間質性腎炎，迅速惡化成末期腎病。
一九八一年德國學者發現馬兜鈴酸可以引起基因突變，自一九八二至一九八八年間，Mengs及其同事相繼發表三篇論文，證明馬兜鈴酸在鼠類具有強烈起癌作用，只要連續使用三周至三個月就會產生胃癌，以後陸續有引起淋巴癌和肺癌的報告發表。現在已知馬兜鈴酸是現有最強烈引起基因變異和胃癌、腎癌的化學物之一。
一九九二年比利時禁止輸入含馬兜鈴酸的中藥，一九九九年英國也禁售，隨後加拿大、澳大利亞和德國也相繼禁售，美國於二○○○年禁止含馬兜鈴酸成分的藥品輸入。
